바이러스는 사이비 세포다. DNA 또는 RNA 같은 유전체가 일부 있기에 하나의 생명 같지만, 후손을 남기는 능력은 없기에 무생물 같다. 바이러스는 삶과 죽음의 경계에 있는 신비한 존재이며, 굳이 무엇이라 규정하자면 반생명(semi-life) 정도가 아닐까 싶다.그러나 모든 생명체는 바이러스 바다에 살고 있는 물고기 같은 입장이다. 물고기가 물방울을 의식하

금송아지에게 번제와 화목제를 드린 후, 먹고 마시며 뛰면서 노닥거리는 히브리 민족을 놓고, 여호와는 격분했다. 그리고 가차 없이 “목이 뻣뻣하고 부패한 그의 백성을 진멸할 것”이라 모세에게 경고했다.(출애굽기 32장 7-10절) 경남기업 회장 성완종은 교회 장로로서 못할 짓을 서슴없이 저질렀다. 그는 온갖 사기로 더러운 돈을 끌어 모아 “국회 정피아”까지

호주에서는 간통죄가 일찍이 없었고, 사회적 우선순서가 역설적이다. 1번 여자, 2번 어린이, 3번 강아지, 남자는 그 다음 끝번이다. 호주 여자는 이혼할수록 홀아비에게 인기가 더욱 커질 수 있다. 그 이유는 여자가 한번 이혼할 때마다 최소한 전 남편의 재산 절반을 가져올 수 있기 때문이다. 호주 남자가 여자에게 약점 잡힐 짓은 애초부터 금물이다. 따라서 야

퀀텀 점프, 이 네 글자는 어느 고급승용차가 출시되면서 폼 잡고 내세운 광고문구다. 물리학에서 '양자(量子) 도약'이란 뜻을 가진 퀀텀 점프(quantum jump)는 근래에 와서 비약적 실적을 가리키는 경제용어로 자리 잡았다. 가령 어떤 혁신적 경영수법을 통하여 전년도 대비 30% 이상의 실적을 올렸다면, 이때 퀀텀 점프는 프로파일 도표의 문턱을 겨냥

이누이트 족은 캐나다 북극권에 사는 에스키모이다. 그들은 약 4천년 동안 사냥감을 쫓아 얼음과 툰드라를 횡단하며 생존을 이어왔다. 주요 지형지물이 없고, 하룻밤만 지나도 인적이 사라지는 척박한 곳에서 백리 길도 무사히 돌아다녔다. 지금은 개썰매 대신 주로 설상차로 이동하며, 야생적 감 대신 GPS로 자기위치를 파악한다. 기계의 편리함에 안주하는 에스키모들은

KAL의 조현아는 보통 여자보다 머리 하나만큼 더 키가 크다. 그래서 소녀처럼 애교부리거나 찔끔거리며 점수 따기는 어색할 것이다. 그녀는 땅콩회항에 대하여 진정성 없는 연출로 사과하면서 오히려 여론의 뭇매를 자초하고 있다. 그런데 기내 서비스 매뉴얼 때문에 현장에서 남녀 승무원들을 무릎 꿇리며 혼내는 모습은 마치 학교 일선에서나 그려볼만한 장면이다. 그런

지금까지 일본인 노벨상 수상자는 문학상 2명과 평화상 1명을 빼곤 모두 과학 분야에서 나왔다. 이들 중 일본 국적자는 17명, 타 국적을 가진 2명까지 합하면 일본 출신이 총 19명, 이번 수상자 중 한 명인 나카무라 슈지 교수 역시 미국 시민권자이다. LED 개발 당시 회사 측이 대가로 2만 엔(20만 원 정도)만 건네자 그는 가차 없이 미국으로 건너갔다

지난 10월 4일 제17회 인천아시안게임 폐막식에서 특별한 볼거리는 북쪽의 실세라 하는 3인방의 모습이었다. 그들의 전격적 방남은 마치 '남북은 하나, 원 코리아'가 가시권에 진입한 듯 착시현상을 남쪽에 물결치게 했다. 온리 원(Only One), 서로의 다양성을 살리며 미래로 함께 나아가자, 우리 모두는 힘차게 노래 불렀기 때문이다. 성화는 마치 수미

하, 기차다! 솟구치는 45개 물줄기 위로 여러 불꽃들이 손에 손잡고 터진 공간으로 너울거렸다. 퍼팩트 45개 참가국, 아시아 40억 인구를 하나로, 미래로 엮어가는 인천 아시아드 게임은 이렇게 시작되었다. 그런데 개회식을 밝힌 그 성화는 태극문양을 나타내고 있었다. 분수대 테두리의 동그라미, 하부 청색의 물, 상부 홍색의 불이 그랬다, 그리고 그라운드의

대뜸 불쾌했다. 항마촉지인(降魔觸地印)이 욕보는 순간을 구지(俱胝 9세기 무렵 당나라) 스님은 가까이에서 포착했기 때문이다. 부처님이 결가부좌하고 두 손을 가지런히 펴서 무릎 위에 올려놓은 자세가 선정인(禪定印)이고, 여기에서 오른 손을 풀어 내리면서 검지로 땅을 가리키는 모습이 항마촉지인이다. 그런데 녀석은 옆 동자와 히히덕거리며 손가락으로

올해는 우리나라에 푸른 말띠 아기가 태어난다. 이들이 성장해서 남북통일을 이룩하고, 좌(左) 중국-우(右) 일본 거느리며 글로벌 평화를 주도할 시대가 올지 모른다. 이때를 놓치지 않으려면, 선조들이 감당할 수 있는 철학을 대비해놓아야 한다. 중국과 일본을 극복할만한 석학을 딱 세 분만 꼽는다면, 통불교의 원효(617-686)와 훈민정음 창제의 세종(1397

흰 눈이 곳곳에 덮여있고, 밤이 되면 연말연시 축제분위기가 반짝이 조명을 받으며 펼쳐진다. 그러나 열대지방에서 후덥지근한 소나기를 맞으며 살고 있는 어린이가 이런 투명한 설경을 마음에 떠올리기는 어려울 것이다. 이와 비슷하게 대학생이라 할지라도 자신이 처음 접해보는 학술의 세계는 역시 난감하지 않을까 싶다.얼마 전이었다. 휴식 시간에 한 학생이 가까이 다가

일본투어의 쏠쏠한 재미는 온천욕이다. 리조트나 여관의 대중탕은 여탕과 남탕이 따로 구별되어 있다. 히라가나 유(ゆ) 자가 홍색 천에 적혀있으면 여탕 전용이고, 청색 천은 남탕이다. 그런데 다음 날 다시 가보면, 홍/청 커튼이 반대쪽에 걸려있어서 잠시나마 한국인 투숙객은 출입하기가 망설여진다. 또 가끔 남탕에 여직원이 들어와 시설상태를 점검하는 경우도 있는데

저녁에 동창생 서넛 모여 한잔씩 권하면서 즐기는 여느 좌석이었다. S가 “노무현 코드”를 들추었다. “코드 인사”에 주목한 것인데, 그때 그가 지적하는 바는, 그 코드가 기타 칠 때의 악보 코드(chord)인지, 콘센트-플러그의 전깃줄 코드(cord)인지, 전산의 아스키 같은 코드(code)인지, 그게 궁금하다, 라는 것이었다. “그런데 그중 무엇으로 풀어

“낭패(狼狽)로다!”, 난감한 사태를 이르는 말이다. 이때 나서지도 물러서지도 못하고 속절없이 죽음을 받아드려야 하는 극단의 상황일 수도 있다. 그렇지만 한 가닥 살아날 구멍은 남아있다. 낭(狼)은 앞다리가 큰 용맹스런 이리이고, 패(狽)는 뒷다리가 큰 지혜로운 이리다. 낭과 패의 쌍대 두 마리가 하나로 뭉치면 살고, 따로 흩어지면 죽는다. 사정이 이렇다면

신 삼종지도(新 三從之道)라는 말이 설득력을 얻고 있다. 남자가 어려서는 어미의 뜻에 잘 따르고, 결혼하면 아내 말을 잘 듣고, 그마저 사별하여 늙어지면 딸이 원하는 대로 살아야 한다는 것이다. 그러한 남자는 최소한 면피하며 여생을 잘 보낼 수 있다는 것이다. 이러한 이야기는 웃자고 하는 것인데, 예전에 통했던 부녀 삼종지도의 구도를 뒤바꿔 놓은 개그이다.

“곰이다, 살았다. 만세!”1952년 어느 봄날, 먼동이 틀 무렵 초도(椒島) 부둣가에 한 무리의 남녀노소가 초조하게 기다리고 있다가 마침내 환성이 터졌다. 일출의 후광을 등지고 있어 면전이 어두웠으나 선두에 떡 버티고 서있는 7척 장신은 분명 “숫다리 곰” 그였다. 그의 큰 발에 맞는 기성화는 일찍이 없었다. 나중 에스콰이어제화는 새 본을 떠서야 그에게

압록강과 두만강의 두 물줄기에 백두산, 함경도에 칠보산, 평안도에 묘향산, 강원도에 금강산, 황해도에 구월산이 솟아있다. 이 목록은 북한지역에서 다섯 손가락 안으로 꼽는 명산들이다. 그중 구월산은 좌파적 민중소설로 유명한 홍명희의 “임꺽정”, 황석영의 “장길산”에서 의적 반란군의 주 활동무대로 소개되고 있어서 우리의 관심을 받는 곳이다.구월산(九月山 954

요사이 서울에는 벚꽃이 가지마다 늘어졌다. 얼마 전, 사쿠라지마(櫻島)에 갔을 때, 왠지 모르나 사쿠라 나무가 눈에 띄지 않았던 일이 문득 떠올랐다. 사쿠라 꽃으로 뒤덮인 섬일 거란 기대가 거품처럼 사라졌던 아쉬움이 남았던 것이다. 사쿠라지마는 바다 가운데 떠있는 섬이다. 화산으로 솟아오른 섬의 높이가 1,117m, 둘레는 약 55km 된다. 산비탈은 나무

사람은 누구나 죽음 앞에서 떤다. 우주 공간에서 자기 존재가 소멸되는 순간이 닥친다면 두려울 수밖에 없을 것이다. 적어도 제 자신의 죽음만큼은 정말 무섭다. 어쩌면 죽음 앞에 다가갔을 때야말로 자기의 삶이 가장 뚜렷하게 인식될 것 같다. 이것이 바로 주체(subject)다. 불연속성을 가진 “나(I)”다. 떨어져있는 다른 모든 것은 객체(object)요,